文/广州日报全媒体记者钟葵
图/广州日报全媒体记者钟葵（翻拍）
每当冬去春来，便是桃花盛开时。而赏桃之旅，应从南方开始。在早春二月，赏桃要到两广；至阳春三月，赏桃要到江南；到了四月份，赏桃就要到北方了。
世人爱赏桃，是因“色之极媚者莫过于桃，而寿之极短者亦莫过于桃”，一旦错过它那短暂的花期，就要等来年春天才能睹其芳容了。
《桃花渔隐图》蓝瑛（明）
《桃花山鸟图》佚名（宋）
《双燕桃花图》郎世宁（清）
桃花品种知多少？
桃为何物？按植物分类，桃是蔷薇科李属的落叶小乔木。树干灰褐色，叶子椭圆状披针形。花单生，几无柄，有单瓣、重瓣，色有粉红、深红、纯红、纯白及红白相间等。按用途来分，桃主要有两种：食用桃和观赏桃。桃的品种有多少？说起来你可能不信，全世界约有多种。
我国是桃的故乡，早在多年前，古人便将野桃树进行人工栽培，使之既可观赏，又可食用。据统计，我国原产的桃也有多种。
《广群芳谱》曰：“桃，西方之木也，乃五木之精，枝干扶疏，处处有之。”
《本草纲目》称，桃的品种有绛桃、绯桃、碧桃（一名千叶桃）、人面桃（一名美人桃）、二色桃、日月桃、鸳鸯桃、瑞仙桃、寿星桃、巨核桃、十月桃、油桃、李桃等。
桃花种最多，其可供玩者莫如碧桃、人面桃两种。碧桃又有红碧桃、粉碧桃、白碧桃、花碧桃等品种，宋代词人秦观曾写词赞美道：“碧桃天上栽和露，不是凡花数。”
人面桃外层花瓣粉红色，内层花瓣越向中心越红，如美人娇羞时的容颜。其得名或与唐人崔护的名句“人面桃花相映红”有关。
桃花是春天的象征
桃花，是春天的象征。历代文人墨客描绘春天的美景，桃花几乎是必不可少的元素。
宋代诗人徐俯有诗云：“双飞燕子几时回？夹岸桃花蘸水开。”诗中提到双飞燕、桃花、柳树，此外还有春雨、小舟等。看到这首诗，脑海中自然会浮现出一幅桃红柳绿的画面。
这一美景，在清代画家王武的笔下，变成了一幅《春柳桃花图》，画中的柳叶，多以中锋拖出，显得婀娜多姿，似有微风吹拂之意。红色的桃花，则以点叶法写出，显得妩媚鲜丽。
而洋人画家郎世宁的《双燕桃花图》，以双燕与桃花作搭配，表现手法也与王武完全不同。王武采用写意手法，郎世宁则以工笔写出，桃枝从左下角向右上角斜出，双燕居画面中心，桃花和燕子栩栩如生，富有立体感，使人感觉春意盎然。
画家以桃花表现春意，据记载最早是五代画家徐熙。
宋人米芾《画史》称：“徐熙大小折枝，吾家亦有，士人家往往见之。翎毛之伦非雅玩，故不录。桃一大枝，谓之‘满堂春色’，在余家。”
宋人的花鸟画，此类作品也不少，如宋徽宗的《桃鸠图》、佚名的《桃花山鸟图》等，都是春天小景。
桃使人联想到爱情婚姻
柔嫩的桃枝、鲜艳的桃花和硕大的桃子，不仅使人联想到春天，还使人联想到窈窕淑女和爱情婚姻。
《诗经·周南·桃夭》运用比兴手法，首次用“桃之夭夭，灼灼其华”比兴新娘的年轻貌美，用“桃之夭夭，有蕡其实”比兴新娘将会为男家多生贵子。
这种桃意象，也经常出现在画家笔下。如南宋人画的《桃花鸳鸯图》，上部画桃花数枝，下部画一对鸳鸯在岸边小憩，右下方画水边野草。构图上，桃花向左下出枝，野草向左上伸展，皆指向鸳鸯。
这样的构图，大概源自唐代词人韦庄的“桃花春水渌，水上鸳鸯浴”之句。以桃花喻美女，以鸳鸯象征不离不弃、忠贞不渝。
画家在表现这一主题时，除了用桃花搭配鸳鸯外，还有桃花与燕子、桃花与白头翁等组合，如郎世宁的《双燕桃花图》、高其佩的《桃花白头图》等。
历代画家画桃花，还有一个重要题材，就是“桃花源”。
这个题材的作品，可能在唐代已出现。韩愈有一首诗名为《桃源图》，诗中描述这幅《桃源图》画工极妙，上面还有武陵太守和南宫先生的题缄。
后世的“桃源”作品，有宋代陈居中的《桃源仙居图卷》、明代文徵明的《桃源问津图》、陆治的《桃花源图》、仇英的《桃花源图卷》、蓝瑛的《桃花渔隐图》等，均为妙品。欣赏这些作品的乐趣，不亚于赏花。
